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“莲儿……”他唤了声，叶莲才微微转过头来。
燕君舞接着道“我出去一下。”
叶莲没有应，等他跨出门槛时却忽道“早些回来。”
燕君舞回转头朝她一笑，柔声道“好。”
左丘立人在外苑的八角亭内。
灯光蒙蒙，四处景物一片模糊。
连亭内二人的说话声都是模糊的。
“那个孩子落在薛棠云简母子手中，我看是很难再弄回来了……即便弄回来，主上又怎么跟她解释思卿的来历？难道照实说么？”
接下去寂寂无声，许久燕君舞才道“那都是后话，当务之急要把孩子找回来才是，只要孩子回来，一切都好办。”
“我看此事险哪！至今为止没人能亲眼看到那孩子，谁知此事是真是假？扶中的话而今也只能信个七分，主上最好不要抱太大希望。”左丘立深深叹一口气，语重心长道，“主上，如今前方捷报连连，咱们这里可千万不能因为一个女人出了差错。”
“我知道，我有分寸。”
“分寸？微臣倒觉得主上已失了分寸。”
“大师父……”燕君舞轻喟一声，道“大师父不用担心，虽然孩子的事情是个麻烦，可是叶莲总会再有身孕的，只要再生了孩子，便没什么大事。”
“主上未免想的太简单，我叫阿簮替她把过脉，阿簮说她前次生产伤了元气，体质又偏阴寒，只怕难再有孕，最起码也得调养个几年再说。那女子性子极犟，若知道思卿不是自己生的，也不知会闹出什么事来……主上当初就不该骗她回来。”
“……”燕君舞只是不言。
左丘立又道“主上说带她回来另有所图……日后好借着她的声名将东宁收为己有，可微臣怎么觉得主上如今是动了真心了，主上，微臣冒死再说一句，既是心系天下，就不能太沉迷于儿女私情，主上你……”
“大师父。”燕君舞的语声微有些无奈，“您放心，我不会因为儿女私情便荒废这许多年的计划，叶莲那里……日后确有大用，待天下大定时，大师父便会知道。”
“微臣明白，联姻是么？主上娶了东宁的女英雄，两国安好，主上那时只怕便没有了将东宁变为囊中之物的心思了。”
秋夜寒凉，阵阵寒气袭来，令人不由自主哆嗦。
叶莲缩在一人多高的芭蕉树下，只觉自己冷得受不住，许久她方缓过来，从假山下面的洞子里悄无声息走至八角亭的那一头。
那边没有人，沿着石阶缓缓而上，路旁明角灯的光映照在前面那处宅院的门楣上，好大一个“药”字。
“药”字底下站着一个人，女子，极俏丽，只是眼光恶毒，正一眨不眨地盯着她看。叶莲现在知道了，那日是谁在盯着她看，也只有这个人才会这么盯着自己看。
“小师妹你回来了？”
“墨菊师姐，这么巧。”
那边的女子轻轻挑了下眉，颔首“替主上生了个女儿很得意是么？”
叶莲低眉，眼睫低垂遮住了眼眸，看不出情绪。
墨菊于是笑起来“可惜不是你的女儿，你疼了她那么久，可她竟不是你的女儿……你那可怜的女儿是生是死，如今你全不知道，却也真是可悲。”
“你胡说。”叶莲咬牙，可心里却有个声音在喊“那是真的，真的。”
墨菊吃吃笑道“你真傻，被主上骗成这样，你以为主上疼你爱你？呵呵呵，爱吗？你知不知道，他根本就是想利用你，东宁的女英雄，主上成全了你，不过到最后你总会成全他的是不是？主上心系天下，总有一日东宁也是他的，而你，将成为东宁的最大罪人。”
叶莲一个字都说不出来，脸色煞白，嘴唇不停哆嗦。
院子里忽然亮了起来，叶莲抬眼看去，便见阿簮一步步走了过来，她一直走到墨菊背后，忽然伸手，一把将墨菊拽过去，然后“啪”地一声脆响，一记耳光重重落在了墨菊脸上。
“你再敢乱说一个字……”阿簮甩了下手，定睛望住墨菊，语声虽轻却字字有力。
“师姐……”墨菊捂住脸，愤怒委屈害怕，不敢置信，“师姐你竟然为了这个东宁贱婢打我。”
阿簮冷冷抬起手，指向院外“出去，滚回自己该去的地方。别让人再看到你，否则，谁都保不住你。”
墨菊恨恨跺脚，满眼是泪一头冲出去，叶莲很快地往旁让了一步，方没让她撞到自己。
阿簮上前拉住叶莲，神情缓和下来，上上下下打量她，似是在担心她，可叶莲却觉她是在审视自己。
“不要听墨菊的话，她是疯了，总是胡说八道。”
叶莲点头道“没关系，我没放在心上，虽然有点不舒服。”
阿簮温颜一笑，握住她的手往房里拉“难得你来，进来坐坐吧！”
叶莲踌躇了下，道“我是碰巧路过。”却还是与她一道进了房内。
“最近身子如何？”阿簮给她倒了杯茶，“服了药似乎脸色好多了。”
“都是阿簮姑娘的功劳，多谢你了。”
两人说着些闲话，后来叶莲便要告辞回去，临走却又转回来，颇有些难为情地道“阿簮姑娘，我想找你帮我件事。”
“夫人有事，但说无妨。”
叶莲吞吞吐吐道“我想请你帮我带封信去东宁……”
“给谁？”
“薛棠。”
“哦，这个……”
叶莲忙道“我当初答应了他要回去，如今食言，也总要让他知道……总不能让他一直等着我，我……”
阿簮为难道“其实这没什么，你怎么不直接跟主上说，他会答应的。”
叶莲垂头道“他是会答应，可是……我不想他生气。”
“你呀……”阿簮摇头叹气，问她，“信呢？”
“还没写，便借你的纸笔用一下可好？”
“这有什么？你只管用便是……”阿簮说着已将桌上纸墨备好。
叶莲动笔写信，却不知怎样竟将墨打翻，弄得满桌都是，桌上的纸因此全都洇湿，显然是用不得了，她甚是狼狈地给阿簮陪不是。
“你该不会是怕的？”阿簮打趣着，一边拿了抹布来擦，“不要紧，擦干净便是，这些纸都不能用了，我去拿点来。”
叶莲抢过她手里的抹布道“那就烦劳阿簮姑娘了，这里我来就好。”
阿簮一笑，点了点头，开门去隔壁屋去拿纸张。
房门关上的瞬间，叶莲一转身便将左边柜上的那只木盒取了下来，打开迅速拿出一支熏香，照原样又放回去，跟着却拿了一标着“蚀心丹”的瓷瓶，倒了颗药丸出来，最后她却跑去右边那排柜子，一连打开好几个屉子，总算在最高那层的屉子里看到了上次思卿摆弄的那个银镯。
外面有脚步声响，她很沉着地将拿到的东西收捡入袖中。门开的一刻，她又站在了桌案前，手里拿着抹布细细抹去桌上墨渍。
她回去的不算晚，赶在了燕君舞之前。
思卿早洗干净了躺在床上，只是没见到爹娘的面，还不肯立刻入睡，仍在跟瑶娘缠磨。听到外面的侍女喊“夫人”，又一骨碌爬起来，也不披件衣服便跑了出来，伸着两手朝叶莲跑了过来。
叶莲呆了呆，眼看那粉嘟嘟的小人儿跑近，心头的抗拒悄无声息褪去，不由自主地便俯身搂住了她，去揉她可爱的小脑袋“怎么还没有睡？”
“娘没回来啊。”思卿撅起小嘴，“爹爹也不回来，思卿睡不着。”
叶莲望着她微笑，这就是自己用尽全力去爱的孩子，可她竟然不是自己亲生的，而她亲生的那个如今却不知生死，她甚至从来没有抱过她自己的孩子。眼角有潮意，心头不知被什么割扯着，酸痛难言。
“娘，你怎么哭了？”
思卿忽然伸手抚上她脸庞，叶莲这才意识到自己落了泪，她伸指将泪水抹去，依旧笑得温柔如水“是沙子迷了眼。”
“我给娘吹吹。”思卿说着果真便对着叶莲的眼吹了两口气。
叶莲笑着躲闪，拍拍她脑袋道“衣服也没穿，小心着凉，快去睡吧！”
“嗯，我不，我要娘陪我睡。”思卿跺脚摆手，哼哼唧唧不肯。
“娘要去洗一下，洗干净了再来陪你。”
思卿这才罢休，跟着瑶娘回房去睡，一边回头对叶莲道“娘快点洗啊！”
窗间有风吹入，叶莲吸了口气，将窗子拉下关紧。
拨去香炉中将要燃尽的香，换上新的熏香，却并不急着点燃。
榻上小几上有新添的热茶，她捧了一杯慢慢啜饮，桌上是一局死棋，任人绞尽脑汁，也找不到出路。
耳边隐约有人声“叶莲……日后确有大用。”
“借她的声名，待天下大定，东宁必是我西肼的囊中之物。”
他一向便有称霸天下之心，有这样的野心有什么奇怪？
叶莲不由摇头，真傻，怎会相信他能改邪归正？怎能相信他待她是真心？他就是天下之祸，只要活着，东宁便难得安宁。这样的祸害……这样的祸害，还是，死了比较好吧？
她的心蓦然抖了一下，手伸入袖间，尚未摸到臂上那只银镯，房门“嘎”地一声，便被推了开来。
叶莲猛地一是我不对，可我那时也是没有办法……”
“她是谁的孩子？”
燕君舞静默半晌，还是道“她是孔颙的孩子……母亲便是那位七夫人……”
“你抢了人家的孩子来骗我。”叶莲忽觉可笑。
“没有……那位七夫人嫌弃思卿是个女孩儿，一见思卿非打即骂，我是看她可怜，又有几分像你才动了这个心思，孔颙已将她过继给我，算是我的女儿，叶莲……虽然这孩子不是你生的，可是日后我们总可以再生。”
“再生……”叶莲笑出声来，笑了一阵却忽地止住，冷冷道，“已经没有这个机会了。”
燕君舞定眼看着她，忽似回味过来什么，蓦地探身过去，手一挥便将香炉中的熏香打灭。
“你要杀我？”他陡然伸过手来，一把揪住叶莲胸前衣襟拽了过去。
叶莲并不回避他愤怒的目光，只是望着他笑“我是要杀了你，为了东宁的安宁，非杀不可。”他就是个祸害，祸害，只有杀了这世间才可得安稳。
“杀我，你能杀得了么？”燕君舞唇边泛起些嘲讽的笑意，“就凭那点毒香？”
“还有蚀心丹。”叶莲接口，转目望住桌上茶盏。
燕君舞皱了下眉，这才觉腹痛起来，她这是狠下了心要杀他，果然，这世上最毒不过妇人心。他微微笑了下，将她拉近些，大手扼住叶莲脖颈，慢慢收拢，一边缓声道“蚀心丹是么？小叶莲你可真狠，可惜，阿簮那里有解药，你还是杀不了。”他忽然扬声朝门外喊，“来人……”
出声却是低弱，他这才觉手足也变得酸软。
虽没惊动屋外的人，叶莲却是吓了一跳，她不能让他在这当口逃掉，心里想着，手指已按动银镯上的机括，只听“噗”的一声，利剑霎时穿透皮肉，那是双刃剑，一头刺入他腹中，另一头自无可避免地刺入她身体里。
她还怕他跑了，只是死死抱住他不放，蚀骨的疼痛袭来，她定定望着他，眼中有泪滚下来，“滴”地落在他脸颊上。
燕君舞眼里有一丝光亮闪过，扼住叶莲脖颈的手松开，唇边泛出一抹苦笑，抬手抓住她肩头，艰难地往外推“不要这样……走……”
叶莲只觉身体有个大洞裂开，冷风嗖嗖地往里灌，他的身体慢慢瘫软，喉中依稀发出一声低叹，想要推开她的手垂落下去，一双眼认命般地缓缓合拢。
漫天血雾中，叶莲忽然听到叮咚的琴声。
循声而去，只见满目桃花，绚烂似锦，绿树红花下有一个熟悉的人影背对她在抚琴。
叶莲走过去，问他“师父，这是什么曲子？”
他掉转头，回眸一笑，答她“莲上君舞。”
静夜里只闻滴答声响，一声，两声，久久不绝。
房门忽然被打开，一人持烛而入，竟是墨菊。烛火跳跃，照见木榻上紧密相拥的二人，他们抱得那么紧，这世间该是再无人能将他们分开。
墨菊缓缓走过去，光线洒落到地上，殷红的一片。
血还在滴。
滴答——滴答。
“死……死了……”墨菊喃喃，一步步退后，忽然仰天大笑，“死了，他们死了。”
手中灯烛落下去，火刹那燎着低垂的锦幔，火苗立刻便窜了上去。
熊熊地，直冲九霄而去。
后记
庚子年秋夜，西肼北地瀚海王宫苑忽起大火，偌大的宫苑一夜之间焚毁大半。
瀚海王燕君舞在这场大火中尸骨无存。
同年，慕容蓑攻破悬都，燕白山自杀，因瀚海王身死，群龙无首，慕容蓑被众将加黄袍，推上皇位。
翌年春，丘山大豪强孔颙与慕容蓑反目，率军南伐。
其他门阀应声而起，西肼大乱。
年末，孔颙与东宁宁远侯会晤，东宁出兵助其平定各处叛乱。
隔年秋，西肼大部为孔颙收服。
仲冬，孔颙大败苏蛟龙于蒙山，西肼内乱至此平息。
是年，孔颙登基，改国号为鲁。
壬寅初，宁远侯废元帝孔颙，鲁国面东称臣。
甲辰立春，宁远侯凯旋回朝，帝亲至京郊迎，并进宁远侯为宁远王，加九锡。
同年九月，帝称薄德，从太师游方之表，下诏禅位宁远王，王三辞而受。改国号为夏，东宁末帝降为安乐王，迁离宫。
夏帝登基，册士族游氏女为皇后，追赐叶莲为太尉，配享太庙，谥曰武肃。异姓义女叶依依为宁安公主。