第九十四回：威海（1/2）

威海卫港口向来是不如其余几个的。

既不如江南闽南那几个富庶，也不如天津卫的大沽港有毗邻京畿这样的优势，一直显得不温不火的。

市舶司安排在港口视察那几个，百般聊赖坐在一起，裹得熊一般，一人抱着一杯热茶。

只有年轻的小子才会被派来做这种苦差事，稍微上点年纪有个芝麻豆大点儿的权势，也不会待在这种地方。

一个蜷在厚重的冬衣中，迷瞪着眼睛：“旁的十二个港口的市舶司，全都吃香喝辣的，就咱们，连几斤炭火都凑不齐全。”

另一个正抱着茶杯暖手：“可不是，人家东厂的督查太监都不乐意来咱们这儿。你当是为何啊？没油水！”

“行了，都省省口水，不然一会儿又得喝茶，谁去烧水啊。”此次开口的是个年过而立的男子，瞧着稳重许多，慢慢悠悠就着茶杯抿了一口。

其余两个人都不想动，对视一眼，不说话了。

那个年长些的又慢悠悠地开口道：“你们瞧瞧胶澳港，不也没比咱们好多少，还有那旅顺港，以前是比咱们好些，现在还不如咱们呢。还有那东厂的督查太监，自己手里还没摘干净呢，就算有裘厂公罩着，那也不敢明目张胆触娘娘的霉头啊。”

“这我知道。”眯缝着眼睛的也不抬眼皮，声音浑浊不清，“辽东不是在打仗嘛，旅顺港离得近，最近要关不关的，正闹着呢。”

“所以究竟关不关啊？”这人手里的茶杯见凉，只好搓手哈气取暖，“这鬼天气，年节都过了，怎的还这样冷。”

“我看是要关。”那年长的一副指点江山的模样，“朝中大人们正闹得厉害，咱们也管不着，不过你们几个可消停些罢，到时连威海港也关了，看你们到哪里做活儿去。如今尚且有个屋子遮风避雨呢，到时候就不知道咯……”

那两个听到这里，也兴致缺缺起来，百般聊赖地抱着茶杯等着换班。

正当几人再次打起瞌睡的时候，忽然有人敲了敲门，唤道：“大人！”

“嗯？”那三个正半梦半醒，还没和周公接上头，被人一句话搅黄了，全都朦朦胧胧抬起头来。

门口的人讨好地笑起来：“大人，我们几个是附近的商人，要出海。”他后面还跟着好几个人，全都讨好地笑着。

看起来也不是甚么富商大贾，倒像是手艺人。

不过也不奇怪，今年年初的时候，废除了“轮班匠”制，一律改为以银聘用，征银代役。这所谓的轮班匠制度，便是将外地的工匠调到京师，称之为“轮班”，籍隶各布政使司。每三年或一、两年到京师服役三个月，轮班更替，属工部管辖，可免全家其他科差。

如今既然废止了，那这些手艺人便可以给自己做活儿，有的甚至开始招工办起手工工场来。

不过这种人在江南常见，胶东一带却不那么常见了。

那三个市舶司的看着这几个贾人不由得有些新鲜。

裹得最厚的那一位迷迷瞪瞪，手一伸，道：“起帆令拿来我看看。”