第22章 义士（2/2）

多数人只能上街乞讨，甚至到其他郡县讨吃的。

这几年从苗岭走出的讨吃流民越来越多，其他郡县也无法承受，只能把这些人往回赶。

就这样苗岭的百姓生活不下去，走也走不出去，每当到了荒年，就能在城中见到不少饿死的尸骨。

以至于后来流民发起了暴动，把不作为的知县和县丞给宰了，这才引起朝廷的注意。

朝廷为了解决这件事，想了个办法。

就是朝廷减免了与逡州同属云川省份的凉州的粮税，然后把凉州省下来的那部分粮食拨给了苗岭一带的百姓。

自此以后，每年都从凉州往逡州运粮，这几年凉州的粮食解决了不少苗岭百姓的断粮问题。

也让逡州各县的治安渐渐好了起来。

但是今年是个例外，今年凉州气候偏凉，粮食的收成就晚了半个月，苗岭的百姓也就断了粮，因此知县大人早就把求粮的文书递给了云川布政使沐云，可谁知这半路又杀出来个“官粮丢失案”！

这一来二去又半个月过去了，要按以往推算，苗岭百姓家的存粮应该早就吃完了，如果补缺的粮食没有衔接到位，这时候城内已经会出现大量的乞讨者和难民了。

可事实并非如此，这苗岭县城不但没有乞讨的流民，还一副繁华景象。

这倒让言海棠吃了一惊，难道正如昨天那两个男人所言，有人再给百姓发粮？

要想弄清楚事情的来龙去脉，看来只能问一问城中的百姓了。

她走到了一位上了岁数的穿着汉服的老妇身旁，从怀里掏出了几个铜板递给老妇。

她指着一旁筐子里的果干说道：“给我称点这个！”

老夫人瞟了一眼眼前的女子，高兴的赶忙接过铜板，拿起纸袋开始给她装果干。

言海棠以温和的口气借机问道：“听说你们这里最近有人在夜里发粮食，可有此事？”

那老妇人听言突然停下手中的动作，瞪了言海棠一眼：“老妇听不懂你在说什么！”

言海棠疑惑，与一旁站着的江楚生互看了一眼。似乎在说这老妇人有所隐瞒。

老妇人说汉语，看来是能交流的，虽然她不想承认，但好歹能听懂他们的话。

“您是有什么难言之隐吗？”言海棠直接问到。

老夫人只顾装果干，并不答话。

江楚生也蹲了下来，一双干净俊朗的面孔，极尽亲和力，他柔声道：“我们不是坏人，也不会要你们粮食，我们只是想调查一些事情！”

说着从怀里又掏出一些碎银递给了老妇。

老妇下垂的眼皮动了一下，看着江楚生手里的碎银，踌躇了片刻，最后还是抵不住金钱的诱惑，接了过来。

她眼神中透着即无奈又感激的神色，回忆道：“我们小老百姓无权无势的，上头一向不拿我们的命当命的。

老妇活了这么大年纪，每年这个时候都差点饿死过去，今年本来也打算把家中剩余的残粮吃完后就等死的，可谁知，大概一旬前的夜里，家中突然有人敲门，老妇开门后，有两个穿黑衣的男人，他们给我扔进来一袋粮食，然后人就走了。

老夫也不知道这俩人来自哪里，又叫什么，老妇只知道他们是上天派来救命的菩萨！是他们让我还能多活几天！朝廷的官员还不如这些个来历不明的义士！”

她低头又看了一眼言海棠腰间的弯月大刀，眼神中多了一份警惕，她语气恳求道：“老妇不管你们要调查什么，但那些人是好人，是他们救了我们的命，你们不要伤害他！”

听完老妇的诉求，言海棠神色复杂，因为黑衣人发粮时间和官粮丢失的时间是吻合的。

而且昨天那两个男人争夺的那袋小麦成色也不太好，这也跟他们昨日猜测的，运往苗岭的粮食都是成色不好的小麦相吻合。

她已经有些确定那些黑衣人给苗岭百姓发送的粮食就是官府丢失的那一批。”

“走吧！”言海棠拿起装干果的纸袋，心思不宁的叫了江楚生一声。

而后两人又以同样的方式打听了几遍，得到的还是同样的答案。

毫无疑问，那个白衣男子把劫来的官粮提前发给了苗岭百姓，但他为什么要冒着被官府通缉的危险多此一举呢？

要说博名声，他连个姓名都没留下，要说为了苗岭百姓，可官府发粮与他们发粮又有何区别？

而且老妇人的话“朝廷的官员，还不如这些来历不明的义士！”

这句话是什么意思，为什么老夫人要说她每年这时候都差点饿死，朝廷不是每年都有赈灾粮吗？

难道粮食不够吃？还是......

言海棠思来想去，也找不到合理的解释。

本来想听听江楚生的看法，结果江楚生以找客栈为由先行离开了。

她只好先一个人找本地官府的协助。